とある炎上系Youtuberがアクセス数目的か「PCエンジン の知名度 のおかげでNEC 製PCが普及した」(注：PCエンジン は8年間でシリーズ機通して通算590万台のマイナー機、たいして当時のNEC 製PCはPCエンジン 発売以前に市場を席巻)というトンデモ論を上げていることが一部で話題になっていた(炎上でのアクセス数稼ぎが目的だと思うので元URLは貼らない)が、その時に同時に
そしてFMタウンズの時代になると家庭用ゲームハードが台頭PCゲーが衰退しました これも常識ですよ・・・
という更にトンデモ話を飛び出していた。FM TOWNS は小学校時代にリアルタイムで触り自分のコンピューティングに多大な影響を与えたPCであり、今でもその情報を残そうとしているが、少なくともFM TOWNS は当時のPC市場では殆ど流通していないマイナーハード、シリーズ機で出荷台数50万台の記録が残っているものの殆どが小中学校に使われもしないのに1円入札によって無理やり文教用として出回った機体しかないと思われ、出荷台数15万台のX68000 以上にハードやユーザーの現存数は少ない機種だ。
マニアックなTOWNSユーザーだから言うけど、FM TOWNS の時代なんか一度もきたことはない、いいね。(はい)
でも、世界初の32ビットCPUによる32ビット環境&CDドライブ標準搭載PCというだけでなく、世界初の(ROMをそのまま読みこんで実行するインタプリタ 式の)ファミコン エミュレータ が1990年に誕生した機種だったり、アフターアーアーみたいなしょうもないアーケード移植だけじゃなくCDの大容量とPCM音源を生かしてアニメーション再生を行う「オルゴール」みたいなオリジナルタイトルも出てたり、ボクセル表現のマップを縦横無尽に飛び回る「Sky Duel」みたいなものがフリーゲーム で発表されていたり、と一部のソフトメーカー＆ユーザーには活気が満ち溢れていた素晴らしいPCだったんだぞ。
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と、クソどうでもいい話をあくまでも当時の1ユーザーが20年以上前の思い出話として残しても記録としては残らず信憑性が乏しいと思われるので、Windows 95 (日本版は1995年11月発売)に伴い急激にTOWNS需要が減少し市場の終焉と共にこちらも休刊となってしまった当時のFM TOWNS 専門誌「Oh! FM TOWNS 1996年2月号(休刊号)」に掲載されていた「どこまでがウソかマコトか！？恐怖の覆面座談会」(p.108-116)という当時TOWNSを広めようと奮闘していたライター達の1996年当時の目線から、FM TOWNS アーキテクチャ が終わりを迎えTOWNSの何が問題だったか、そしてたられば話を語る掲載から一部抜粋し引用。OCR と一部目視による修正で表記抜けや誤字などがあるかもしれないので注意。
初期のFM TOWNS はどのようなものを想定していたのか、発売中止となってしまったTOWNS版R-TYPE についてのちょっとした情報、当時の富士通 の販売戦略のまずさや的外れな経営方針など、FM TOWNS のコンピュータ史を研究している人(いるの？)の参考元として、ゲーム機が台頭したからPCゲーム(FM TOWNS )が衰退したという頓珍漢な説、またはそれに準ずる物を唱える人に当時の人間の証言としてそういう状況ではなかった(PC販売会社そのものの自滅やWindows の台頭が原因)というデータとして掲示 する目的で有効なはず・・・かと思う。
司会: 本日は, 現役, OBの本誌協力スタッフ, ライターのみなさんにお集まりいただき,TOWNS登場以来の7年を語っていただくことにいたします。前もってお断りし ておきますが,現在, すでに一般企業等に就職してご活躍中の方もおられますので, 掲載は匿名にて行います。TOWNS, その時代 元号 が変わったとき,また, バブル経済 の最盛期からその崩壊後, PC-98 プラス一太郎 文化のピークからDOS/V 機のシェア伸長, といった具合に,短いながらなかなか波風の高い時代の谷間を縫うように歩いてきたと思うんです。バブル崩壊 って、いつごろだっけ。バブル崩壊 」 と いう言葉が新聞をにぎわしていたように記憶しています。 TOWNSが登場したのが年春ですから,次の年にはもう経済がほころび始めていたということですね。OS/2 が286をベースにしてた時代だから、わからないでもないけど、さすがに不足だよね,286じゃ。アスキー 西社長の 「CD-ROMを付けては」というアドバイス を受け、経緯は不明ですが180度方向転換,当時としては最速のi386 搭載,スプライト,多彩な画面モード,パソコンレベルでは最高水準の内蔵音源と,一気にお大尽なマシンに変貌してしまうんですね。
～中略～
但：CPUに80386 が採用された理由は当時としては最速なのもあるが、「CD-ROMを付けては」というアドバイス をした西氏が「MS-DOS やWindows との互換性」も助言していたことにも由来している。FM TOWNS は同社FMRをベースとしており、その標準的なOSはMS-DOS ということでFMRのソフトがある程度動く(がコンソールプログラム自体はTOWNSに組み込まれていないので別にMS-DOS を購入するかフリーの互換コンソールを動かす必要あり。TownsOS V2.1から標準でコンソールが付属。)ことはソフトが少なかったTOWNSにとってメリットでもあったものの、Windows が動くのは結果的にWindows (が動くDOS/V 機)への移行を早めTOWNSであることの意義を薄めていく原因なのも否めない。
バブリ～エブリバディ
C: 発表当時は,なかなかすごい資本や人材投入で,技術屋として,傍目に見ても,うらやましいものがありましたねえ。 ソフトハウス への開発, 買い上げ援助も力が入っていた。東京ドームでのフ ェアも, 1989年は春, 秋と連発。南野陽子 が、春のドームのフェアを当日になってドタキャンという事件もありましたね。カンボジア から帰って来る日程を、事務所が間違えていたとかいう話でしょ。カンボジア ? 何しに行ったんだ。富士通 はやや落ち目だった南野から昇り調子の宮沢りえ に切り換えることができた。それも、わりあい安い時代に契約できたんじゃないかな。宮沢りえ というと事務所やりえママが強くて,雑誌のプレゼントコーナーに富士通 の宣伝用ポスターの写真を載せることもできなかった。 それで,「ナウ プリンティング」。観月ありさ にさっさと切り換えってかこのへんは妙についてる。キャンペーンガール の起用は巧ても、CM自体は伝統的にヘタ。広告代理店業界でも、いったんOKが出た後、それまで見たこともない偉い人が出てきて細かく口をはさむというので有名だそうですよー。 TOWNSのテレビCMでも、やたらいろいろなソフトが画面に出てきたでしょ。 あれは、どうもそういう背景。斉藤由貴 とバザールでゴザー ルのNEC は巧かった。少なくともPC- 8801が現役のころは、CMの作り手側がマニアの心を理解していた。富士通 が,いまやタッチおじさんで、堂々広告批評 のTVCM賞の2位。 イデア , プログラムコンテストが ありましたね。
～中略～
やっぱりCD-ROM
司会:ハードウェア的なほうを先にざっと並べておきましょう。まず,「初代のCD-ROMがもう少し速ければ」CD-DA とか使ってたらもうどうしようもない。CD-ROM2 枚ですよ 2枚。コピープロテクト なんて, 死語になっちゃうんですかね。
～中略～
但：初代FM TOWNS のCD-ROMドライブは標準速で秒間150KBの転送速度、しかも読み込み指定から実際にデータが転送されてくるまでのシーク時間は5秒?(正確には非公表。二代目では3秒に改善されたということなので少なくともそれ以上の時間となる)以上待たないといけず相当遅い。当時はCD-Rというものも一般向けには存在せず完全に読み込み専用メディアとなっており、音楽CD再生をしようにもTOWNS自体にはそのようなものはシステムROMで組み込まれておらず、別売であるTownsOSシステムディスク(が、これも初期バージョンにはなく次バージョンになってからようやく追加)内のCDプレイヤーアプリを実行、TownsOSシステムディスクをドライブから取ってから音楽CDを入れ替えないといけないという手間があった。
ゲームあれこれ
F: すみません、遅れました。R-TYPE !ソフトハウス がTOWNSに力のあるプログラマ を振り分けなかっただけじゃないんですか。R-TYPE は, 発売されなかったことより、いつまでもいろいろな雑誌に「発売時期未定」 と載り続けたことのほうが問題。 なんとなくTOWNSそのものに悪い印象を与えましたよね。R-TYPE もそうですが,横スクロールシューティングゲーム があまり出なかったということが,ゲームファンを今一つ巻き込めなかった原因という気がします。コナミ の参入がなかったのが、地味に見えたっすよね。エス トの「ライザンバー」はオリジナルで、なかなかよくできてた。セガ のソフトをCSK 総研が、 でも、なんていうか、本当にゲーム好きな人から見たら、 少しずつ甘かったですねえ。CSK のゲームは,写真映えはいいんだよね。静止画写真なら,全然負けない。
～中略～
但：FM TOWNS 版R-TYPE がどのようなものだったか見てみたかったが、実現は容易な事ではなかったと思われる。というのもFM TOWNSは横スクロールが苦手な機種 でR-TYPE が開発中止となってしまったのも横スクロールシューティングが極端に少ないのもここからきていると思われる。スプライト機能はアフターバーナー 開発スタッフからの要望でTOWNS開発途中になって実装されたということで、それに由来するように他機能との整合性が取れていない、1ドット単位で横スクロールできるようにハード的にはなっていないとか、初期はFM TOWNS 版アフターバーナー を見た富士通 スタッフがアーケードのゲームと一緒だ！と驚いた(驚くことに驚き)という話もあり、スプライトやゲームパッド を標準搭載してゲーム用途を意識したパソコンの割には富士通 自体はゲームの事を一切知らないというここもまたチグハグさが目立つ印象。
足を引っ張るもの
C: やっばり とどめはWindows に刺されたというか。NEC だって 「せめて1998年まで持たせて98フェアをやりたい」くらいのものでしょう,きっと。Macintosh として生き残る道はあったと思うのですけどね。ヘンなソフトもたくさんあって、 ユーザーもそれなりに対応して,土壌はあった。少なくとも泉木さんが例の「TOWNSはすでに海である」の名言を書かれたころは、それに期待できる雰囲気があった。Mac になるには、サウンド 環境が足を引っ張ったよね。TIFF とJPEG を推奨して, F- BASIC386やTownsGEARもそれを使えて フリーソフトウェア もそれにならって、そ れ以外のフォーマットからはコンパートで きる,という,とりあえずメーカー主導、ユーザー納得の環境ができた。 16色から フルカラーまで。一太郎 やExcel といったビッグネームと競えるだけ力のあるワープロ 、表計算 , データベースシステムは出なかったわけだし。 MIDI シーケンサ が、例の出す出すと狼少年のVision 。Windows 汎用版に化けてやっっと出荷されたときにはMac 版のほうが 次の世代に移っているものだから、ミュー ジシャンからもさほど相手にされなかった。エス トロがいなかったんだろ。富士通 の悪い癖だと思うのですが、ちょっと考えれば「誰がこういうものに万単位のお金を出すだろう」「これを出したらあれと共倒れになるぞ」とわかりそうなものに、唐突に労力や費用を掛けてしまうんですね。 NTSC にコンバートするいいチップができた、こんなにいいチップだからこれを使えば売れるに違いない、みたいな楽観論が裏にあった。万々 歳だと思いますよお、私。富士通テン のCAR MARTYのほうが,ちゃんとターゲットと付加価値ってものを押さえている。 俺も愛車に付けたかったもんね。富士通 の広報活動が分断されてしまいましたよね。富士通 の決算が大幅赤字だとか新聞で話題になって,各雑誌やソフトハウス へのマシンの貸し出しも一気に渋くなった。 HRとURは, 製品版が編集部に最後まで届かなかったので、ライター, 編集者の私物で記事書いた。 ソフトハウス 間では有名な事件なので、 いっちゃいますけどお, そのころ, あるパソコン雑誌がマルチメディア特集をTOWNSで組もうとしてた。 でもって振り返ったら, 編集部にTOWNSがない。 富士通 に貸し出しを頼んでも、モノがないからと出てこない。 それで、しかたなく98MULTiで特集を組んだ。 しくしく。
～中略～
但：テレビに繋ぐ簡易TOWNSというべきゲーム機「FM TOWNS マーティー 」への言及。時折、「FM TOWNS MARTY、3DO 、ピピン アットマークはマルチメディアという言葉が流行ったために生まれた」という主張が出ることがあるが、そんなもんじゃなくマーティー に限って言えば「ダウンスキャンコンバータ 用LSI が作れたからその製品を組み込んだ別の製品を作ろう」という戦略すら立てずに生まれたプロダクトなのだ。仮にFM TOWNS がなくてLSI だけ作れていた世界線 があったら、FMRに組み込んで「リビングがオフィスに！」なんて宣伝していただけだろう。また、このマーティー の存在がFM TOWNS 市場そのものにマイナスとなっていた面も伺える。
これもトンデモ論の一例だが海外では「FM TOWNS マーティー は過小評価されたゲーム機だ」なんて主張している人がいるがそんなことは一切なく、拡張性はない、ゲーム機としては向いてない性能のFM TOWNS がベース、価格は同世代のゲーム機の2~3倍で性能は4分の1以下、なんていう誰に売り込むのかわからないゲーム機だっただけだ。
さらば愛しきTOWNSよ
司会: さて、聞いたところによると, 富士 通内部でもTownsOS関係の開発部隊はすでに事実上解散、Windows やネットワーク 関係などに再編成ということだそうです。アーキテクチャ は「未来への成長」という意味では、停止した, はっきりいえば 「死んだ」 わけ。Windows が動いてしまったのが運の尽きだった。そういう俺も使ってるけど。 MS-DOS やWindows への逃げ道があるから、危機感のないままずるずる後退した。マチュア プログラマ の開発マシンとしては、おもしろかったと思いますよ。 今、 会社で Windows でいろいろ仕事させられているのですが、制約が多くてけっこういらいらさせられる。おまけに, Windows95 上なら初心者でも使いやすい。なんてマスコミが連発するから,以前なら触らなかった上司まで手を出す、口を出す(笑)。 X68000 や TOWNS とともに滅びてしまうようで、ねえ。 もうちょっとなんとかしたい。 アルゴリズム やノウハウが,フリーソフトウェア や投稿作品に反映されてない。技術が点のままで、線にならない。ソフトハウス だってカスミを食べて生きていけるわけではない。バブル経済 の落とし子であり, バブルとともに本当の持ち味がはじけてしまったマシンだったように 思います。Wintel というチェーン店の1つになってた。
但：ソフトが作れるパワーユーザーが少なかったという話。これも富士通 の販売戦略がまずかったという印象があって、解析・プログラミング記事を載せても反応が薄かったとあるが、この手の記事がよく載っていた1990～1992年頃はFM TOWNS の開発環境が相当貧弱で、記事はC言語 ・アセンブラ を使って組むことを前提にしているのに、純正のC言語 コンパイラ (High C)やリンカを揃えるとなると12万円を超えるという高価なものでユーザーが手軽に手を出せるようなものではなかった。1993年になってようやくコンパイラ ・リンカ・ライブラリをセットにして4万円の廉価版が発売されたものの、この頃には記事の反応が薄かったためかTOWNSのディープな記事は殆どなくなっていき代わりにTOWNSで動くWindows 3.1 の話題が載るようになっていった。更に94年・95年と続くとDOS/V 機の話まで出てきてFM TOWNS 専門誌とはなんなのか、となっていく。
フリコレ(多数のフリーソフト をCDに入れて市販していたもの。パソコン通信 しかない時代なので当時のTOWNSユーザーに重宝された)についても、フリコレ3・4まではOh! FM TOWNS の技術記事のサンプルが一緒に入っていたもののそれ以降は収録されることはなく、技術テクニックを知りたい場合にOh! FM TOWNS のバックナンバーを探してこないといけなかったのはまずかったと思う。同じ内容でもいいからフリコレ毎号に描画アルゴリズム ・CRTCレジスタ を制御して特殊画面を出す・スプライトの挙動といったデータやサンプルプログラムを入れておけば技術承継が進んだように思う。またフリーのC言語 コンパイラ 「GNU C」(これもTOWNSではCDという媒体の利点を生かし安価に単体発売していた)もとりあえず入れておけばC言語 の学習をする人が多少なりとも増えていたかもしれない。
